La Plaza de Mayo es el corazón histórico de la ciudad; a su alrededor se encuentran el Cabildo, la Casa Rosada (sede del gobierno nacional), la Catedral, el Banco Nación, la Sede del Gobierno de Buenos Aires, entre otros edificios públicos (ver direcciones útiles). Es, además, el centro de los acontecimientos cívicos más importantes y el lugar de las manifestaciones públicas más significativas. La participación ciudadana en la política porteña y nacional es una de las particularidades -y atracciones- de la ciudad.

En Plaza de Mayo se reunió la multitud que logró la libertad del entonces coronel Perón, en 1945; en el mismo lugar, otra multitud celebró su derrocamiento en 1955. También fue en la plaza donde en 1977 unas madres valientes comenzaron una marcha -que aún no termina- reclamando por la vida de sus hijos (escuchar audio). En la plaza, miles de personas aplaudieron la invasión de las islas Malvinas (1982), y otras fueron reprimidas cuando la guerra terminó en derrota. En Plaza de Mayo, más de un millón de ciudadanos festejaron el regreso de la democracia (1983) (escuchar audio) y la defendieron varias veces de la prepotencia de los autoritarios. A finales de 2001, las movilizaciones populares provocadas por la grave crisis económica y por el Estado de sitio decretado por el presidente De la Rúa se extendían por el centro porteño, pero confluían en Plaza de Mayo. El cambio de siglo fue la época del "cacerolazo" como modo de protesta y de la llegada de los piqueteros (desocupados que cortan rutas para reclamar trabajo) a la plaza. Actualmente, la Plaza de Mayo sigue convocando manifestantes. Desde el 2002, con el auge del turismo en la ciudad, la plaza llena de gente capta la atención de los visitantes, quienes, al atravesarla, pueden percibir tanto la historia pasada como la historia en acción.

La Plaza del Mayo es una de esas partes del espacio público donde las experiencias sociales se acumulan e inciden en los espacios físicos -en los edificios, en las calles-, transfiriéndoles un simbolismo, participando de la transformación material de la ciudad. En Plaza de Mayo, pueden verse:

-La Casa Rosada: sede del gobierno nacional. Su entrada principal está en Balcarce 50, frente a la Plaza (ver fotomovie). Desde el balcón izquierdo, Perón se dirigió en numerosas oportunidades a sus seguidores, y en 1951 Evita renunció a la candidatura a la vicepresidencia (escuchar audio). Desde el mismo balcón, el dictador Galtieri anunció la guerra de Malvinas y en 1996 la actriz norteamericana Madonna cantó "No llores por mi Argentina" para la película "Evita".

-La Pirámide de Mayo: se levanta en el centro de la plaza. Conmemora la Revolución de Mayo de 1810. El 30 de abril de 1977, durante la dictadura militar (1976-1983), las Madres de Plaza de Mayo comenzaron a marchar alrededor de la Pirámide para denunciar la desaparición de personas ante la Comisión de Derechos Humanos de la OEA. Desde entonces, las Madres se reúnen en ese lugar todos los jueves (escuchar audio). El 26 de enero de 2006 se llevó a cabo la ronda número 1500. En diciembre de 2005, la Pirámide fue el lugar elegido para enterrar las cenizas de la primera organizadora de las Madres, Azucena Villaflor, asesinada por la dictadura en 1977. Alrededor de la Pirámide pueden verse fotos de algunos de los desaparecidos de la dictadura; en el suelo, la pintura de pañuelos como los que usan las Madres en la cabeza. Marchas de la resistencia. (ver fotorreportaje)

-Ministerio de Economía: sobre la Avenida Paseo Colón pueden verse las marcas del bombardeo de 1955 que precedió al derrocamiento de Perón. En su fachada también hay huellas de disparos de la misma época.

-La Catedral Metropolitana: es la Iglesia más importante de la fe católica en Buenos Aires. El edificio actual se proyectó a fines del siglo XVIII. En su interior descansan los restos del general San Martín.

-Edificio de las autoridades de la Afip: en la calle Irigoyen 370, sede de la Administración Federal de Ingresos Públicos, puede visitarse el antiguo Congreso de la Nación. También aloja a la Academia Nacional de Historia.

Plaza de los Dos Congresos
Esta plaza, frente al Congreso Nacional, conmemora el proceso de la independencia argentina. Cuenta con una fuente (de aguas danzantes) y con un enorme monumento llamado "a los Dos Congresos" en homenaje a dos de los principales actos fundacionales de la Argentina: la Asamblea del año 1813 y el Congreso de Tucumán de 1816. El monumento y sus escalinatas sirvieron decenas de veces como escenario para protestas, manifestaciones y reclamos sociales de distinto tenor político. Los íconos de la fuente se destacan en el himno nacional argentino (escuchar audio), versión del artista de rock Charly García).

Obelisco
Construido en el cruce de la avenida 9 de Julio y la avenida Corrientes, este monumento se realizó como homenaje al cuarto centenario de la fundación de Buenos Aires. En las últimas décadas, el Obelisco se transformó en el punto de reunión para festejar triunfos deportivos. Cuando una selección nacional (especialmente de fútbol o básquet) logra un campeonato importante, o cuando un equipo de fútbol gana el torneo local, la gente se reúne alrededor de este monumento agitando banderas y cantando.